进入20世纪90年代以来，金融危机频繁爆发：先是在1992年爆发了英镑危机，然后是1994年12月爆发的墨西哥金融危机；最为严重的是1997－1998年东亚金融危机。这次金融危机充满了戏剧性：当1997年泰國政府动用外汇储备保卫泰铢的艰难战役失败而不得不让其贬值的时候，许多人甚至在地图上找不到这个偏僻小國的位置，但是，风起于青萍之末，几乎所有的经济学家都没有预测到，一场规模浩大的金融危机爆发了。金融危机如飓风一般席卷东南亚各國，然后顺势北上，在1998年波及刚刚加入OECD的韩國。这场金融危机的波及范围甚至到了南非和俄國。
回顾动荡的90年代，我们可以发现金融危机的一些新特征：首先，这些金融危机的爆发是在经济全球化大踏步前进的过程中爆发的。整个20世纪80年代是经济自由主义在各國获得全面胜利的年代。在以美國为首的西方國家鼓吹下，经济自由主义几乎成为一種全球性的意识形态。1989年苏联解体和冷战结束更使得资本主义國家弹冠相庆。从较为严格的意义上说，全球化只能从冷战结束之后算起，因为在冷战时期全球经济格局仍然没有摆脱斯大林所说的资本主义和社会主义两个“平行市场”。东亚金融危机之后，全球化的步伐开始放慢，反对全球化的声音越来越响亮，许多迹象表明全球化可能会进入低潮。同时，东亚金融危机也使得经济学家不得不反思原有的许多经济自由主义教条。比如，东亚金融危机之后，许多一流的经济学家都对原来的“华盛顿共识”提出了批评；其次，这次金融危机的破坏程度非常深重，可以说是从货币危机肇始，并次第演化为金融危机、经济危机甚至是政治危机。如果仅仅表现为货币危机，则其对实体经济的冲击是有限的，因为货币危机往往是由经常项目出现异常逆差而导致，但是货币贬值有助于提高本國产品的竞争力，这便改善了本國的國际收支。金融危机的范围比货币危机更广，金融危机包括發生在银行业的挤兑危机，發生在股票市场的崩盘危机等等。金融危机和货币危机并不一定同时爆发，但是这次东亚金融危机却表现出来“孪生危机”的形式，所以其危害为烈，远远超过单纯的货币危机。根据世界银行的报告，东亚金融危机带来的负面影响包括收入下降、贫困人口增加、公共服务业萎缩、教育和卫生条件恶化、犯罪率上升等。第三，除了个别例子之外，90年代爆发金融危机的國家大多是新兴市场。所谓新兴市场是指那些已经实现了对外开放，与國际资本市场有密切联系的发展中國家。从20世纪80年代以来，由于发达國家的利率较低，导致大量资金转向海外寻找新的投资机会，新兴市场因为其收益高而倍受追捧。然而，进入90年代之后新兴市场频繁爆发金融危机，不由得引起人们的思考。正如诺贝尔经济学奖得主托宾教授曾经指出的，只要世界仍然被分割为发达國家和发展中國家，金融自由化就不可能是通向繁荣和进步之路。为什么新兴市场易于爆发金融危机？这可以从新兴市场金融体系的内在脆弱性、新兴市场之间的传染效应，以及國际金融市场上的无政府状态这三个方面来讨论。
按照传统的货币危机理论，一國之所以会爆发货币危机，一定是因为其宏观经济的基本面出现了問題。以克鲁格曼1979年的论文为代表的第一代货币危机理论认为，发展中國家的政府往往会过度挥霍而导致财政赤字，然后不得不用增发國债或增发货币的方式弥补其财政赤字，但在固定汇率制度下，这将给一國的货币带来贬值的压力。如果投资者预期该國货币早晚要贬值，他们不会等待该國货币循序渐进地慢慢贬值，而是将一起抛出该國货币，导致该國政府的外汇储备几乎在一夜之间耗尽，该國的货币突然大幅度贬值。由此可见，判断一國是否将爆发货币危机的预警指标应该包括预算赤字、通货膨胀率和國内储蓄等。然而，第一代货币危机理论完全不能解释新兴市场的金融危机。比如说，在危机之前，东亚各经济体的预算赤字并不高、公共债务有限、通货膨胀率一直控制在一位数以内、國内储蓄和國内投资都很高、经济增长率较高。最近的金融危机理论指出，新兴市场的金融体系具有内在的脆弱性，这才是金融危机的真正根源。
发展经济学家早就注意到，东亚各经济体在发展战略和经济体制方面有许多相似之处。在这些经济体中，政府往往有着强烈的发展经济的愿望，并普遍实行了赶超战略。为此，政府对生产活动和资源配置积极干预，保护國内产业，并对私人投资活动和银行贷款进行隐含的担保。关系贷款盛行。这些做法在特定的条件下强有力地刺激了本國的工业化，同时又在高速经济增长时期维持了社会秩序的稳定。但是，潜在的弊端逐渐开始显露：政企不分滋生了权钱交易的腐败行为，银企不分导致不良贷款如同滚雪球般越积越多。由于政府的隐含担保，企业倾向于过度借债，导致东亚经济中负债率非常之高。1996年韩國负债率高达355%，泰國是236%，菲律宾是128%。没有受到金融危机肆虐的國家也存在这一問題，如中國的负债率高达155%，日本为221%。高度负债的结果是银行不良贷款比率极高。1999年印度尼西亚和泰國的不良贷款比率分别为55%和52%，马来西亚为25%，韩國为16%。解决银行不良贷款的成本占GDP的比重在印度尼西亚为29%，韩國为17.5%，泰國为32%，马来西亚为18%。当这些经济体仍然实行资本管制，对外借债的规模较小的时候，这種发展模式中的潜在的問題是可以控制的。但是一旦它们开放了本國的金融体系，?浣鹑诖嗳跣员┞队趪首时臼谐∶媲埃硕嗬暮凶泳痛蚩恕?/P>
事实上，在东亚金融危机爆发之前，东亚地区的经济增长前景就有了恶化的苗头。进入20世纪90年代之后，日本经济在经济衰退的泥沼中越陷越深；1995年美元升值使得采用盯住美元汇率制度的东亚经济出口竞争力受损；1996年日元贬值更使得与日本经济唇齿相依的东亚经济深受其害；中國的崛起也影响到东亚各经济体的出口，加之，1994年爆发的墨西哥金融危机已经提醒了投资者新兴市场的潜在风险。在这種情况下，东亚各经济体政府采用政府担保的方式，试图继续挽留國际资本。由于有政府的承诺，流入东亚经济的國际资本并没有放缓，但是更加谨慎。國际资本更多地转为以短期资本为主，一有风吹草动，马上全身而退。危机前夕，泰國引入的外资中属于直接投资的只占5.5％，商业银行借款达51.5％，其中大部分是短期借款。韩國的外债中2/3属于短期外债。这就带来了“双重错配”的問題。首先，由于这些经济体國内金融体系不发达，往往依赖國际资本为國内投资融资，因此借款人需要的是本币，但只能够借入外币，这就带来了“货币错配”（currencymismatch）。“货币错配”使借款人增加了偿还外币时的外汇风险。但是，由于东亚各经济体普遍实行固定汇率制度，政府承诺维持汇率稳定，所以这带来了“败德风险”，借外债的企业和银行都不关心汇率风险，于是出现了过度借债的现象，并积累了大量未做对冲的外债。由于东亚各经济体更多地依靠短期借债为长期投资项目融资，这便带来了第二種错配即“期限错配”（maturitymismatch）。“期限错配”使得东亚经济更容易出现“流动性危机”（liquiditycrisis）。“流动性危机”和“资不抵债危机”（insolvencycrisis）是两个值得区分的概念。比如说，一家银行可能会因为经营不善而资不抵债，即从技术上讲已经破产了，但是，只要暂时没有發生储户挤兑，这家银行仍然能够维持正常运转。另一方面，即使一家银行经营状况良好，但是架不住所有的储户同时来提钱，这家银行一定会因为缺少流动性而关门倒闭。在东亚金融危机之前，短期國际资本大量流入东亚，金融危机之后，这些资本又大量流出。这使得许多经营状况本来良好的企业资产负债表急剧恶化，纷纷破产。尽管墨西哥和阿根廷等國和东亚经济的情况有所不同，但在國内金融体系不发达，易于出现“双重错配”这一点上是相似的。这就是为什么新兴市场一旦爆发货币危机，很容易进一步转化为金融危机和经济危机的原因。
90年代金融危机的一个突出现象就是，爆发在一國的金融危机往往会迅速传染到其他新兴市场。1994年墨西哥金融危机便波及南美和中欧，东亚金融危机更是如同推倒了多米诺骨牌，直接或间接地影响到了十数个國家。值得注意的是：并不是所有的金融危机一定会有传染效应。实际上，就在泰國爆发金融危机之前，捷克刚刚發生过货币贬值。2002年阿根廷爆发货币危机之后，也没有殃及其他拉美國家。然而，在一个國际金融市场日益一体化的世界上，金融危机的传染效应几乎是无法治愈的，而新兴市场则是最容易受到传染的群体。地理距离邻近的國家之间固然会首当其冲地受到影响，但隔着千山万水也可能难以幸免于难。金融危机的传染机制包括：（1）若干新兴市场有一个共同的贷款人。比如菲律宾和拉丁美洲國家的主要贷款人都是美國，所以拉丁美洲的金融危机会波及菲律宾。这是因为，拉丁美洲的金融危机使得美國的银行受到损失，它们可能会收缩贷款，于是就影响到菲律宾所能贷到的资金。同样，日本是泰國、印度尼西亚、韩國、马来西亚和中國的共同贷款人。无怪乎泰國發生金融危机之后首先影响到的就是这些國家。（2）同一区域内各國的资产价格变动具有较高的相关性。尤其是各國的股票市场指数高度相关，一损俱损，一荣俱荣。（3）新兴市场的贸易结构非常相似，在國际市场上经常处于相互竞争的格局。如果一國货币贬值，该國产品在國际市场上的价格就会下降，从而能够提高其产品竞争力，但是与之竞争的其他新兴市场便受到影响。此外，一國發生货币危机之后，该國的收入下降，导致其进口需求减少，这也将导致与之贸易联系较为紧密的其他國家出口减少。（4）投资者信心。由于新兴市场的经济结构非常相似，在同一区域内的各经济体相互依赖程度也较高，所以一國爆发货币危机将使投资者对其他國家同样产生“信任危机”。
國际金融市场上的无政府状态与强权政治对于新兴市场上的金融危机难辞其咎。艾琴格练N赋觯谟跋靽首时玖鞫墓┣笏街校└环秸加兄鞯嫉匚弧�80年代以来新兴市场之所以能够吸引到巨额外资，主要原因是因为西方國家通货膨胀压力减少，利率较低，所以大量资金需要寻找海外投资途径。从这一点来看，國际资本的供给是发展中國家难以影响的外部变量，这增加了发展中國家在國际资本市场上的弱势地位。各國之间缺乏对國际资本流动的共同监管，涌动在國际资本市场上的大批短期资本成了风险程度很高的“热钱”。就连许多坚决主张自由贸易的经济学家也指出，國际资本自由流动和自由贸易是不相同的，自由贸易从理论上来讲能够提高全球福利，但是國际资本的自由流动存在诸多潜在的风险。托宾就一直主张，要在飞速转动的轮子里掺沙子，使國际资本流动的速度放慢到可以控制的程度。如果爆发危机之后，需要有适当的國际组织担当最终贷款人的角色。最终贷款人需要在整个金融体系發生流动性危机的时候充当“消防队”的角色，通过提供流动性克服投资者的恐慌情绪。成功的最终贷款人需要满足三个条件：行动速度要快、提供流动性应该是不限量的、得到流动性贷款应该有相应的条件（比如要进行一系列的改革）。IMF本来是应该充当最终贷款人角色的，但是从其在东亚金融危机和阿根廷金融危机的表现来看，IMF不仅反应迟缓，而且给出了许多错误的药方，不仅没有使得危机减缓，反而激化了危机。IMF的庞大官僚体系主要为G7，尤其是美國所把持，缺乏民主决策，新兴市场的声音与其经济实力和发展势头远远不相称。危机过后，越来越多的人认识到，主张國内私有化、对外加速资本开放、尽快实现资本项目可兑换的所谓“华盛顿共识”，除了受到经济自由主义意识形态的遮蔽之外，还反映出华尔街金融巨头、美國财政部和美联储的共同利益。美國政府及IMF在墨西哥金融危机和东亚以及阿根廷金融危机中的不同表现可以明显地看出这一点。墨西哥与美國比邻而居，两國有着漫长的边境线，如果墨西哥经济崩溃，就将导致大量移民流入美國，所以在墨西哥金融危机爆发之后，美國政府和参众两院表现出少有的默契和团结，对墨西哥给予大量援助。
如何防范下一次金融危机？根据上述讨论，我们认为，必须从國家、区域和全球三个层面进行改革：
从國家层面来看，新兴市场的政府应该谨慎对待资本开放，加速國内银行业的改革，促进國内金融体系均衡发展。尚未开放资本账户的國家如中國和南亚诸國没有直接受到國际投机的冲击，但是，随着國际资本市场日益一体化，这些國家迟早要面临放松资本管制、开放资本账户的压力。在开放资本账户以前，应该首先解决國内银行业不良贷款高居不下的問題，而银行不良贷款的出现又往往是和政府对企业的隐含担保所致，所以需要同时加快企业改革和政府管理体制改革。对于已经实行资本账户开放的國家来说，应该着重加强对短期资本流入的管理，比如如果资本流入规模过大，可以对实施无息的存款准备金（URR）和最短持有期限（MHP）。应该通过加强审慎监管尽量减少“双重错配”，比如通过银行有效监管框架可以规定对风险资本充足率、高质量资产配置和风险管理的标准，尤其要注意建立对单一借款人、关联团体和风险较高的行业（如房地产）的风险限制机制并加强对跨國交易的监管。东亚经济的金融体系中银行所占的比重畸高，股票市场不完善，企业债券市场几乎没有得到发展。通过发展健全、有流动性的國内资本市场，能够在相当程度上解决“双重错配”的問題。
从区域层面来看，各國应该加强区域货币合作。区域货币合作至少应该包括三个方面：（1）宏观经济政策协调。通过建立区域性的监管体系，共同开发早期预警体系，加强区域间的信息共享和联合监督，能够在较早阶段就发现危机的迹象，降低危机的危害程度。（2）区域最终贷款人。危机之后，有关建立区域性最终贷款人的呼声甚高。区域性的最终贷款人应该是对全球最终贷款人的补充。区域内的各國更熟悉彼此的情况，更容易给出符合各國國情的改革建议，所以能够更有效地防范流动性危机。目前，东亚地区的外汇储备已经超过1万亿美元，如果能够利用这些资源共同抵御货币危机，成功的概率就会大大提高。（3）区域汇率联动机制。从东亚金融危机的教训来看，僵化的固定汇率制度可能是导致货币危机的原因之一。但是，由于东亚各经济体多为开放程度较高的发展中國家，汇率的过度波动对其出口和吸引外资都十分不利。这些经济体可能面临着固定汇率制度和浮动汇率制度之间的两年选择。有的经济学家主张实行非常“硬”的固定汇率制度，如阿根廷曾经实行的货币痉N贫龋前⒏⒔鹑谖；嫠呶颐牵醣揖種贫鹊淖畲笕毕菰谟谖薹ㄒ览涤谒⒆』醣业姆⑿袊魑钪沾钊恕０⒏⒌幕醣揖種贫榷⒆〉氖敲涝坏┙鹑谖；ⅲ绹皇切涫峙怨邸Ｅ分藁醣伊说木樗坪跄芄惶峁┮环N可行的选择，即通过建立一種区域汇率联动机制，既消除了区域内部的汇率波动，又能够保持区域货币与区域外货币的自由调节，兼得固定汇率制度和浮动汇率制度之利。
从全球层面上看，应该推进对IMF的改革，建立更合理的國际金融体系。首先，应该改变IMF教条式的对资本账户自由化的推销，允许各國政府有更多的自主权，允许各國政府根据本國國情选择资本开放的最佳时机和最佳次序。其次，应该改革IMF的议事程序，增加IMF程序的民主性，消除非经济因素对IMF决策的干扰。第三，通过國际清算银行（BIS）等國际组织和各國政府的共同努力，监督对冲基金和跨國银行的交易，减少國际资本流动中的投机因素。
